幼稚園の園庭でびっちりと遊ぶと、家に帰ると４時過ぎることもある。
「お腹すいた〜」
と言われても、下手すると眠くて眠くて６時頃寝てしまうこともある。
それなら、と遅くとも５時半には夕食にしたい。
「ご飯早めにするから待ってね」
ということになる。
…実際には５時半に用意が出来ていても、肝心のおもちゃが片付かなかったり、子ども達がテレビに夢中だったりして６時過ぎまでずれ込む方がずっと多いのだが。

４時前に帰ったときだけおやつにしたい。だって「３じのおやつ」っていうでしょう。
なんて言っていたので、１号もそろそろその辺のからくりに気づきつつある。

１号が朝出かけるときに言う。
「あのね。
　今日はお帰りのあと、幼稚園のお庭で遊ばないの。
　お友達のうちに行ったり、おうちに呼んだりしないの。
　今日はおうちに早く帰って、おやつ食べるの」
ふぅん。このお友だち好きがねぇ。うんうん。別にいいですよ。と言う。
普段からいつでも遊びに来てー。と言っているお友達にも、今日遊んで、とは声をかけないでおく。

でもお帰りの時に迎えに行くと、１号はモジモジッとして
「あのね。すぐに帰るけど、その前にちょっとだけ遊ぶの」
と言って園リュックを私の手に押し付けて走っていく。
ああ。やっぱり今日もね。そうだろうそうだろう。
と、ちょっとだけ戻ってきて
「あのね。今、長い針６だから、８まで遊んだら帰るの」
ほっほぉ。今日こそは早く帰る固い決意かい。３時前に帰れるかな。ふっふっふ。

２号のあとを適当に追いかけながら見ている。１号は雪の周りを駆け回り、お友達と雪投げをして…。しばらくして帰ってきた。
「あのね。もう長い針９だけど、もう少し遊ぶ」
はいはぃ。いいですよ。
「長い針、１０と１１の間になったら帰るからね」
はいはぃ。３時前には幼稚園を出るのね。

砂場付近でうろうろし、水溜りの周りでなにやら遊んでいる。
２号はいつもの通り飛行機の形のジャングルジムによじ登る。
またしばらくして
「おかーさん、かばんの中の手袋ちょうだい」
…どうでもいいけど、その手袋フリースだから、手袋かけて水溜りに手を突っ込んでも冷たいだけだよ。
一応真っ赤になった手をタオルで拭いてやってから手袋をかける。
観察。あ〜あ。やっぱり手袋で水溜りで遊んでいる。まぁいいや。去年はフリースの手袋で、園庭を雑巾がけされたからな。

２号がブランコで遊び始めると、１号もブランコで背中を押してもらいたがる。
げほげほげほ。ここ数日、咳が出るなぁ。
しばらくブランコを押していたが咳が止まらなくなったので
「はい、今日の母さんの体力は売り切れ」
とおしまい宣言。２号は怒っていたけど、１号はもうヒト遊びした後で…
「帰る」

やっと帰る気になりましたか。家について３時５０分。
いつもと変わらん展開だったなぁ。