３月。
児童館の児童教室は今日で最後。
来週の児童館祭りは所用で参加できないため、これがホントに最後になる。

遊んでいる子どもたちを見ながら反省会。
マイクが回ってくると２号はすっ飛んできて自分もマイクを握りたがる。ええい。うるさい。
マイクが全員に回ったあとで先生が２号にマイクを貸してくれてご満悦。

会食になり、サンドイッチと果物が出る。おお。スナック菓子だけかと思ってたら豪華。
大き目の三角に切ったサンドイッチ。３つで一山。
２号は二山近く食べた後で、オレンジをほぼ１／２個分。りんごも１／２個分ほど平らげる。
どうみても用意された２人前分くらい食べてるぞ。
横でＥあちゃんのママが、「うちの子の１食分よりも多く食べてるよ〜」とその意見を裏付けてくれる。

紙芝居やリトミックもして、解散。
いつものようにＥあちゃんちにお邪魔する。
どうせもうお昼ご飯は食べないよね。…と大人だけ茶を飲んでなごんでいると、お茶菓子を狙って子どもたちが現れた。
だってあなたたち、お腹いっぱいじゃないの？お弁当食べるなら、おやつあげてもいいけど…。
というと、すごいこと。
アレだけ食べたあとなのに、二人とも各々の弁当を平らげてからおやつもゲットする。
あ〜ぁ。こりゃ夕飯は二人とも食べないねぇ。

さて、１号のお迎えの時間になり、幼稚園に移動。
珍しくお友だちと約束しないで家に帰って、ＤＶＤを見始める１号。
「ね〜ね〜。おやつは？」
と言うので、この季節だがチューペットを出す。
氷菓子なら、２号の胃にも響くまい。

いつもの時間に夕食。
煮物。コンニャクのきんぴら。かぼちゃの煮たもの。などなど。
ご飯にはフリカケをかけてね、と２号が言う。まぁふりかけくらいかけないと、この腹のすき具合ではきっと完食できないに違いない。
最近食べる量が増えている１号の煮物は、大目によそってやる。
なんとなくふざけながらも、３０分程度で二人とも食べきる。

「ね〜ね〜。おやつはっ！？」
とやっぱりおやつコール。ふむ。みかんでも、食べる？
「いや！りんご！」
う〜む。弁当のデザートもりんごだったのにな。
まぁ仕方ないと剥くと、二人で１個を食べ切ってから「おやつ足りない！」と１号が騒ぐ。
あんたねぇ。おやつお代わりしたいくらいお腹が空いているなら、ちゃんとお代わりしてもおなかいっぱい食べなさいよ。
仕方ないので、ひそかに１号が大好きな「永谷園」のお茶漬け。

ところがそれじゃ２号の気持ちが治まらない。ボクもボクも、と言うのでこちらにも作る。
二人で煮物のお代わりもして、お茶漬けを食べきった後で２号が言った。
「…おなか痛い」

─ あたりまえだって〜ぇの。食べすぎ！

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お友達の家からの帰り。

「あっ！カラスだ！」
と１号。
おぉ。確かに歩道のすぐ脇にカラスが踊るように歩いている。
うちの子たちは、結構カラスが好きなんだよね。

２号は近寄りたい様子。
歩道の真ん中にある植え込みをまわってカラスの方に移動。
カラスは、小枝を口に咥えたまま、歩道から離れる方向へ歩いて行く。
道路をそのまま渡って、渡りきったところで飛び立った。

「カラス、僕と遊びたくないみたい」
と残念顔の２号。

そぉねぇ。どんな風にすれば、カラスがあんたと遊んでくれる気になるだろうねぇ。

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歯磨きの仕上げは誰から？と訊くとたいていは
「おにーちゃん！」
「２号！」
とお互いに相手を指し示して自分は後回しにさせようとする。
ええぃ。磨いて欲しくなければ誰のも磨かんぞ！
と言うと
「じゃ、ボクから」
と折れるのは大抵１号。２号も大体お兄ちゃんが折れるものを決めてかかっている。いやいや、これじゃいかん。

久しぶりに２号が
「ボクから！」
と言うので磨いてやろうとすると、先に磨いてもらって２号の仕上げの間にさっさと幼稚園の支度をしようと自分の中で段取りをしていたらしい１号が怒った。

ふむ。できればそれぞれの自主性というか、お互いに折り合いつけて欲しいんだけどね。まぁ決めてやるか。

「じゃぁね。カレンダーの右側の数字が、１、３、５、７，９の日は１号。
　０，２，４，６，８の日は２号だよ。
　今日は２８日だから右側は８。２号から磨くよ」
と宣言してみる。
どっちが得かどっちが損か、などとお互いに考えている様子。
だから交互に来るんだってば。

「１号、３個のお菓子は２人で仲良く分けられる数？」
「ううん。だめ」
「じゃぁ４は？」
「大丈夫！」
「あのね。右側の数字が１，３，５，７，９の数字は、奇数っていって２人で仲良く分けられない数。
　右側の数字が、０，２，４，６，８は偶数っていって、２人で仲良く分けられる数だよ」
と教えてみる。

「…きんすう？」
いや、"きんすう"じゃない。ちょっと違う。

ちなみに、月末が"３１"の日は翌日に１日が来るので、１号は２日連続で先に仕上げ磨きをすることは、もう少し黙っておくことにする。

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幼稚園から帰ってきた１号が声高らかに歌う。
♪ＡＢＣのかいがんで〜

─ おっ。ついにこの洗礼を受けるのか。
　私が小さい頃は、「ＡＢＣの海岸で カニに…」で始まる奴だった。

しかし、１号が繰り返し歌ったのは。
♪ＡＢＣのかいがんで〜
♪アイツが転んで死んじゃった！

うむ、ホッとしたようなちょっと残念なような。

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買い物先で２号が、のどが渇いたと言う。
私の買い物も一区切りついたので、飼猫氏が子どもたちを自動販売機の前に連れて行った。

「２号、どれ飲む？」
「これ、これ！おりんご！」
ふむ。すりりんご？

飼猫氏はコインを２号に手渡して、自動販売機に投入させる。
手が届かなかったので２号を抱き上げて…ボタンを押させ…
「２号、それじゃなくてこっち！」
─ がたん。

間違って隣のサプリ飲料のボタンを押してしまったらしい。泣き喚く２号。
「えぐっ、えぐっ…ば、ばちばえちゃったぁぁぁぁぁ」
だから飼猫氏が言ってたじゃん…。

１号はトコトコとこちらにやってきて、誰にともなく訊いた。
「これ、何のジュース？」
え〜と、サプリ…といっても判らんか。マスカット味だから白いぶどうのジュースだね。＜いい加減に答える。
「ボク、白いぶどうのジュースも好きだから、これでもいいよ」

かくして２号は最初の希望通り、すりりんごのジュースを飲むことができたのでありました。
麗しきは美しき兄弟愛ってところかな。ふむん。

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何日か前のことなんだけど。

２号が私の手に指を絡めてきて。
それはそれでなんか微笑ましい光景かもしれないのだが、２号は私の指を引っ張ったり曲げたりして遊んでいる。
─ ２号よ。指はね。曲げたら曲がる方向と曲がらない方向があるから、曲がらない方向に曲げると痛いんだからそっちには曲げないでくれよ。

横で聞いていた１号。
自分の手指を曲げたり引っ張ったりして実験した挙句。
「…ホントだ」

って今まで知らなかったのかよ！１号！

晴れていて路面がよければどこにでも自転車でかっ飛ばして行きたい１号に比べて、２号はどうしても自転車でどこにでも行っていいよとは言えない。
１号の自転車に追いつくには遅すぎるし、道路を渡るときの左右の確認もまだまだ甘くて、すぐに車道にふらふらと出てしまう。

でも今日は児童館の幼児教室に自転車で行きたい、と要求されて２号の子ども自転車のお供に。天気もいいしね。
１号を幼稚園に送り届けてから家に一旦帰り、洗濯物を干し、ついでに布団も干す。
やべ。９時４５分回っちまった。慌てて２号を促して出発。
しかし自転車のタイヤが柔らかいことに気づく。パンクってほどじゃないんだけどね。
１ブロックほどでもう一度家に帰って、空気を入れてから再出発。

歩道のない道だとふらふらと道路の真ん中に出て行きがちの運転。
車道を走るクルマの車種が気になったり、足元を確認してつい前を見ていなかったり。ブレーキがうまく使えないので、飛び出しそうになる。
やっぱり危なっかしいなぁ。

なんとか児童館に着いたのは２５分後。
私の自転車だったら１０分かからないくらいじゃないのかなぁ。
まぁ無事に着いてよかった。よかった。

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２号と耳鼻科に行ったら、休診日は水曜日だったはずなのに今日も午前休診だった。とほほ。
仕方ないのでそのまままた歩いて家に帰る。
途中、よその幼稚園の前を通ると２号が
「ここは、なんて学校?」
と訊く。幼稚園の名前を教えてやって
「黄色のお星様のついているバスの、幼稚園だね」
といつも見る園バスだと教えた。

うわぁぁ。と目を輝かす。そういや２号はホントよその園バスを覚えている。
あれは星陵、あれは若草、あれはかわい、あれはブィテン…とついでにスイミングスクールのバスまで言える始末。
「２号も幼稚園に入ったら、園バスに乗りたいの?」
２号、大きくうなずく。ふむ。我が家は歩きの登園なんだがな。

さて、１号のお迎えの時間。
いつものようにのんびり歩きながら園まで迎えに行くと、ちょうどバス通園の子がバスに乗り込むところだった。
顔なじみの子に手を振って、そのまま円の敷地内に入るが、２号はすぐにまた園門の方へ駆けていった。
「２号、園門から出ちゃ駄目だよ!」
というとこちらにやってきてふくれっつらをする。
「２号、園バスのお友だちに手を振るのはいいけど、幼稚園から出ちゃ駄目」
というとますます下唇が突き出て、「ボクは拗ねてます」ポーズ。

あんたもしかして、みんなと一緒に園バスに乗るつもりだったの?
泣きそうな目をしながら、黙ってうなずく。
ちょうど園バスに乗り込もうとしていた年少組の担任の先生がにっこりさらりと
「２号くん、そりゃまだ無理だわぁ」
と微笑んで手を振ってくれる。
涙がポロリ。んぷぷぷぷ。

園バスを見送り、手を引いて昇降口まで戻ってくる。
「２号。園バスに乗る子は、幼稚園が終わったあと園庭では遊べないの。
　１号は、幼稚園が終わった後も園庭で遊びたいから、園バスには乗らないって言ってたよ。
　だから、お母さんは毎日２号とお迎えに来るんだよ。
　４月になったら幼稚園だね。２号は、園バスがいいの?園庭で遊ぶのがいいの?」
と訊く。

２号、しばらく考えてから
「…園庭で遊ぶのがいい」
といって走っていった。ふむん。