おとといだったかな。幼稚園に行くためにマンションの階段を下りると、カマキリがいた。
最近毎日カマキリに会ってるねぇ。
てぃてぃ、とカマキリをつつきまわす子ども達。大喜びである。

帰りのバスを降りると、朝のカマキリ。
またてぃてぃ、とつつきまわすと、大きな羽を広げてぶわぁっと跳んだ。
大歓声を上げる。ホント好きだねぇ。

さすがに昨日は雨天ということもあってカマキリがいない。ちょっとがっかり。

今日は帰りのバスを降りるなり、近所の駐車場まで行って「だるまさんころんだ」とかくれんぼをして。こちらの畑の縁で一緒にバスから降りたお友達のお母さんが、トンボを捕まえてくれる。
こわごわ、でも嬉しそうにトンボの羽をつまむ１号。お友だちと交代で持っている内にうっかり飛ばしてしまい残念顔。次に捕ってもらったトンボは２号がつまむ。まじめに、そぉっと嬉しそうに持っていた２号だが、お友だちに「トンボ、あまりぎっちり捕まえてると弱ってしまうよ」と言われて逃がしてしまう。

そういや我が家には虫かごがまだなくて。
トンボもバッタもカマキリも、捕まえてもそのまま上の草むらまで持って行くと放してしまうのである。

さ。そろそろおやつの時間だし帰ろうか。

マンションの階段をのぼっていくと、雨上がりの外壁に大きなカタツムリがいた。おおきいねぇ。と嬉しそうに指を指す２号。おおきいねぇ。とうなずく１号であった。

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月曜日は給食の日。
自宅からは、それぞれがメニューを見て使いやすいはしやスプーンを持たせる日である。

うちは、１号はシンカンセンの箸とスプーンのセット。２号にはトーマスの箸とスプーンとフォークのセットを持たせているが、２号はトーマスじゃなくてシンカンセンを持ちたくて仕方ない。
「だって、シンカンセンはトーマスよりも速いもん」
と言うのが、まだ幼稚園に入園する前だったころの２号の台詞。
でもねぇ。キャラクター分けた方がわかりやすいんだよ、私が。

そういやお箸だけ入るシンカンセンの箸箱があったな。
今日のメニューならお箸だけでも大丈夫だろうし、１号、持ってく？と訊くと大喜びで箸箱に手を伸ばす。
ちなみにこやつは、この３年間のうちにプラスチック製のお箸やフォークを入れるケースを二つ壊しているので余り新しいものをホイホイ与えたくない。
さて１号が新しいものを持てば２号だってシンカンセンを持って行きたい。
兄が今日は持って行かない方のシンカンセンの箸＆スプーンのケースを持っていくと言う。─ だから、それは１号が壊しているからちゃんと閉まらないんだけどね。

まぁ二人がそれで満足しているならいいか。
それでもやっぱり帰ってくると２号は新しい箸箱が欲しいとごねている。やっぱりそろそろ買わないとダメかな。そもそも２号はスプーンもフォークも余り使わないしね。

明日はお箸だけ入る方を持ってくのっ。お兄ちゃんが今日持ってったのがいい、といっている２号に、１号は気前よくそれに応じている。

そして１号のリクエストといえば。
「あのね。明日はお弁当じゃなくて、給食とって欲しいの」
…ふむ？弁当の日なのに？そりゃ頼めば給食にできるけど。
そっか。勝手にサンドイッチというメニュー。いわゆる手巻き寿司サンドイッチバージョンね。これ、確かに１号の大好きなメニューだわ。

弁当の日に給食を頼む子は余りいないんだけど、そういうことはお構いなしの１号。私だってラクができればそれに越したことはない。気前よく了解してから、
「２号も給食にしよっか」
「ううん！ボクはお弁当作ってねっ♪」

作ってねって…一人分だけの弁当なの？面倒だなぁ。
いーよいーよ。一人分だけ作るさ。…ちっ。

弁当 ２号 １号

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今年最初の運動会は、来年小学校の１号が、新入学生として招かれている小学校の運動会。
勿論 強制ではなく、新入学生のかけっこ競技の時間だけいればいい。

同じマンションの子と一緒に、小学校に向かって歩く。
あ。しまった。水筒忘れてきたな。
靴紐を結ぶのに時間がかかっている飼猫氏に電話をすると
「げぇっ。もう一度結ぶの？」
と嫌がりながらも子ども達の飲み水を持って来てくれる。

そういっている間も、子ども達はどんどん走っていってしまって、ようやく小学校の校門前で飼猫氏と合流できる。

受付を済ませて、目印の青いリボンを胸に止めさせる。
新入学時の待機場所に１号を誘導。１５０人くらいいるのかなぁ。
１号は全体の中の真ん中くらいに腰を下ろす。

かけっこは５０メートル走で、１０人くらいで一斉に走る。
こうやって見ると確かに背は大きい方だけど、やせっぽちのせいか余り存在感はないんだよね。１号。
２号は人ごみの中で飽きて私におんぶをせがむ。てめぇ、重いぞ。

相変わらずスタートダッシュが遅くて、スタート時には真ん中よりうしろだが、どんどん追い抜いてゴールでは１番。
５０メートル走だからいいけれども、もう少し短いとビリケツになりかねないね。

解散のあとで同じ幼稚園の子と盛り上がり、裏手のジャングルジムで１時間以上も遊ぶ。
どうでもいいけど１号よ。どのお友達のお母さんかも判らない人に飴をねだるのは止めてー

マンションの階段を下りていこうとすると、外壁に薄茶色のバッタがいた。
「これ、知ってるバッタと形は同じだけど、種類は違う」
と１号が言う。
「はじめて見るバッタ」
と２号も。

いや。これ、普通のショウジョウバッタだよ。マンションの外壁の色に合わせてこんな色になっただけだよ。保護色っていうんだよね。

そうしたら、１号が言った。
「じゃぁ、ピンクのところに置いたら、ピンクのバッタになるの？」

─ ぴ、ピンクのバッタはちょっと無理かなぁ。

天気がいいので、幼稚園から帰ってから公園に行った。
最近１号は公園の砂場で大きな山にトンネルを掘るのに凝っているので、砂場のある公園に行く。
２号はひたすら私にブランコを押させる。

帰りに、
「明日も来たいな」
と言うので、
「明日は買い物に行くからなぁ。一緒に買い物に付き合ってよ」
と子ども達に言った。
１号は言う。
「ええぇ？買い物は僕たちが幼稚園に行ってる間に行けばいいじゃん！」
「ダメだよ。明日は午前中は、幼稚園でご用事があるからね。
　明日は、１号のクラスでお母さんたちとみんなで運動会の練習だよ」
と言った。

そうなんだよ。明日は父母会で、運動会の父母競技の参加者を決めたりなんだり。忙しいんだってば。
すると２号がしたり顔で言った。
「わかったぁっ。明日、ねんちょーの やほぶ なんだねっ？」

─ はぃ？なんとおっしゃいました？やほぶ？
「やほぶ」って、父母会のこと？なんで？

飼猫氏の出勤の時間。
２号はまだご飯を食べている。１号はようやく食べ終わるか食べ終わらないか。

朝食を食べ終わっていれば、玄関先まで出て飼猫氏に
「いってらっしゃい」
と言ってパン！と手を打ち合わせることができる。

パン！…ストライク！
パン！…惜しい、ボール！
─ と手を打ち合わせるその狙いを飼猫氏が評価。
ストライク！バッターアウッ…じゃ、行ってくるね。

しかしそれでは終わらない。
私が飼猫氏と話していると、１号は一度リビングに戻ってなにやら確認して戻ってくる。
「おとうさんっ、リオデジャネイロは？」
…あぁ。また。
「えーと、夜の７時」
また１号はリビングに戻っていき、世界地図で読める国や島の名前を探す。
「カルカッタはっ？」
「えーと。朝の３時かな？」

─ 地理の苦手だった私には無理なことだわ。ご苦労様。飼猫氏。

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