１号の小学校も２号の幼稚園も、運動会は秋なので、ちょうど今頃は二人とも帰ってくると運動会の話ばかりである。

幼稚園最後の運動会を迎える２号は、組み立て体操とリレーの話。
体育が得意なことを鼻にかける１号は駆けっこの話ばかり。

ふぅん。それで？
そろそろ徒競走で一緒に走る子の組み合わせは決まったの？
と訊くと、１号は得意げにあの子とあの子と…と名前を挙げる。
そういやあの子は？　ほら、１学期の体力測定で 最後までシャトルランで張り合った相手の子。
「うん。一緒だよ…でね、今日はその前の障害物の練習でちょこっと怪我しちゃったから、徒競走は３番だったんだ」
おや、どんな怪我？─と訊くが、大した怪我でもなかったようで気にしている様子もない。

「まぁね。あれだよー。今日はゆるゆるの気持ちで走ったから３番だったんで、ホンバンは一位だな」
…ほぉ、言うではないか。
相手だって練習だからゆるゆるかもしれんぞ？ホンバンで本気出されて泣かないようになー

１号

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ブラックタイガーを買ってきたので、夕食はエビフライ。
もちろん、２号の明日のお弁当にも入れる予定で少し多めに揚げる。

子どもたちは大喜びで、１号は
「昨日のドッジボールのお昼に、お子様ランチ(のホカ弁)を頼まなくてよかった。
　エビフライ２日連続じゃなくてよかったもん」
と言っている。

そのうち、ふと１号が言った。
「ねぇ。エビの尻尾はなんに役に立つの？」

ふむん。１号が学校のプールで泳ぐ時、足をバタバタさせるよね。
エビだって泳ぐときにしっぽを使うんじゃないの？

１号。しばらく黙って考えていたが
「エビの尻尾は、食べるとどういう風に役に立つの？？？」
おっと。そっちでありましたか。骨になるんだよ、骨に。

１号

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１号はドッジボールの練習に行って、飼猫氏は寝ている。
リビングでテレビを見ながらふと２号が言った。

「おかーさん、ずっと昔のことだから、もう覚えてないと思うんだけど」
去年のこととか言われても、２号の方が覚えてること多いもんねぇ。

「ぼくって、何時ころ生まれたの？？？」
ずて。それは覚えてないわけないでしょう。
「えっ。ほんと？」
うん。
「ぼくはねー。真夜中に生まれたと思うんだ」
ぶぶー。残念。あなたは午前中１０時過ぎに生まれてます。
　　正確には１０：３７に誕生。

「じゃ、じゃ。１号は？」
１号はねぇ。お昼一番で産む予定(予定帝王切開だから)だったんだけどねぇ。
午前中の妊婦さんの帝王切開が大変だったみたいで、午後の４時半までかかったんだよねぇ。
「午後だったんだぁ」
うん。そう。
１号も２号も、母さんは普通の出産では産んであげられなかったから、おなかをちょきちょき切って産んだからね。病院の先生が普通にいてくれる時間＝昼間を選んであなた方がやってきたのよ。

まぁねぇ。１週間前のことは忘れてても、子どもの生まれた日のことくらいは何年経っても覚えてるもんよ。

２号

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一度コストコに行ってみたかったが、とみのさんから一日体験キャンペーンを教えてもらったので早速行ってみる。
噂にたがわず、すげー量のパッケージに買う勇気がなかなか出ず、大学ノートとかパスタとかプリングルスの5個パックとか腐らなそうなものばかり選んで買ってしまうが、それでもまた来ようと思うほどの買い物はできず。難しいもんだな。コストコ。

夕飯にはご飯にちらし寿司のモトを混ぜて簡単ごはん。
２号が帰ってくるのを待って４人で食べる。

食べながら、１号がふと言った。
「あのね。この間、学校の帰りにね。
　セミの抜け殻に、ダンゴムシ詰めて遊んだの〜」
…は？

「セミの抜け殻ってこうなってるでしょ…」
と両手を合わせて抜け殻の形を作り、指の間で抜け殻の背中がわずかに割れた痕を作る。
「ここをすこし、こじあけて、ダンゴムシを入れたの」
ダンゴムシ、どうした？暴れなかった？
「ううん。まぁるくなってぽとんて落ちた」
で？それをどうしたの？
「神社の土の上に、そのまま置いて帰ってきた」
ふむ。
そのうち、丸くなっていたのがほどけて、セミの抜け殻から出てこれなくなってジタバタして、かさかさ抜け殻が動くんか…。
そういうと、１号はそれを想像してたいそう楽しそうにしている。

いや、そこ喜ぶところじゃなくて…。

１号

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最近、テレビをつけていると番組の中のストーリィが現実にあったことかフィクションかが気になるようになった子ども達。

「母をたずねて三千里」は？
さぁー。この時代には、こんな風に出稼ぎに行った人が大勢いたというから、ほんとかもしれないね。
「火垂るの墓」は？
ほんとに、こういう風にして戦争の中で死んでいった子ども達はたくさんいるんだよ〜。
「フランダースの犬」は？
まぁ一応、作り話というかー。
「はじめ人間ギャートルズ」＜＜＜現在テレ玉で再放送
あははははー。こんな風に生きていた時代があるのはほんとー。

うっかり作り話と言うと、
「じゃぁ見なくてもいいや、うその話だから」と言うこともある子ども達。
ポケモンやらデュエルマスターズ 、デンジャラスじーさん ばかりではないのでちょっとホッとしつつ、返答に苦慮するときでもある。

一番、反応が激しいのはお侍さんの出てくるドラマだったりする。
大河ドラマのようなものだと「本当に昔、こんなことがあったんだ!」と言いつつ見ている。特に去年の「風林火山」などは１号が非常に集中して見ていたが、時代劇となると胡散臭さを感じるのか最近はあまり寄ってこない。
２号が時々、
「持ってるのは、竹刀？」
「ううん。ホントの剣」
「あっそ」としばらく寄ってくる程度だ。
…ホントの剣の方が、すごいと思うんだが。

そんなこんなで、最近は実録系のドラマとかニュースを意識して子どものいる時間につけるようにしている。もともとドラマは私があまり見ない方なんだけどね。

昨日、夕御飯を食べ始める際に、１号がつけっぱなしのニュースを消さないで欲しいという。
丁度やっていた家屋内に蜂の巣ができてしまったトピックの続きを見たかったらしい。
２号がじっと見ながら言った。
「ニュースって、大人の番組だから面白くないのも多いけど、でも全部ほんとにあったことなのは、すごいよねぇ」
…うそのことばかり流していたら、ニュースと言わないと思うけどね。ふふふ。

２号 １号

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朝。１号が学校に行く。
１時間後に２号を幼稚園に送りだす。

午前中は、小学校の広報委員会の編集会議だ。
先週の涼しさがうそのような蒸し暑さの中を、自転車でかっ飛ばしていく。

２号はまだ半日保育なので、少し早めに帰って２号を幼稚園バスから受け取り、昼ごはんにおにぎりを作る。
ＢＳ２でやっている「母をたずねて三千里」を見ながら２号が
「これ、ほんとにあった話？」
と訊くが、さてどうだろう。
まぁこれは「クオレ」ってお話の中で、小学校の校長先生が３月の話として、朝礼で語った話の一つなんだけどね。
当時の社会情勢からいって、ほんとにこういう話があったかもしれないよ。

１時過ぎに、また広報委員会。今度は取材。
学校に自転車で行く。２号は、行くのもつまらないと思ったのか家で留守番をしているという。
「ＤＶＤ見ててもいい？」
見てもいいけど、１時間以内にしなさい。

帰ってきて、１時間くらいぼーっとしていると１号帰宅。
１号の宿題を見て、風呂掃除と昨日やらずにさぼっていた部屋の掃除をさせて。
１号をドッジボールに送っていく。
…いつもは学校のだいぶ手前の交差点で別れるのだが、今日は小学校の先の米屋で精米をしたかったので、１号と校門前で別れる。
精米が終わって帰って、２号の食事の支度。
てめぇ。早く風呂入ってこぃ。

２号の食事開始が遅かったので、「ごちそうさま」までいてやることができない。
そのまま１号のお迎えに。
そんなこんなで、小学校を繰り返し往復しているうちに、２学期３日目の１日は過ぎていったのであった(しくしく)

１号

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７月に変電所に行って以来 の鉄塔イベント。
あらかじめ、同行を拒否する１号には別の友達と約束してもらって、幼稚園から帰ってきた２号は大急ぎでご飯を食べて出かけると大騒ぎ。
２時ころ、先日も待ち合わせた公園に行くと、とっくの昔に用意を済ませていた頼りになる小学生Ｇくんが既に待っていた。

夜の花火の約束もあるから、５時までに帰ることは、家で約束して来たらしいが。
その上でもう一つ、約束。私としては、４時までに帰れるプランで動いてくれ。
そういうと、かなり不満そうなＧくん。…いや、「あなたが５時までに帰れるプラン」で動かれると、幼稚園児である２号の体力ではその倍かかるのは明白。
Ｇくんの考える４時までプランで多分ちょうどいいくらい。
で、今日は暑いから水飲み休憩は頻繁に。
さて、レッツゴー。

まずは前と同じルートで、南川越変電所に向かう。
前回は見なかった南川越変電所のすぐわきにある鉄塔を見て、感激する２号。

Ｇくんはというと、４時までと時間を区切られてしまったので、脳内プランを完遂するためには一つ一つの鉄塔をめぐっている時間はないと思ったらしい。
…どうせこの辺は、ぼくは今まで何度か来ている鉄塔だし。
　　　＜いやいや。２号は初めてです。
そんな心の中のやり取りがあったかどうかは知らないが、鉄塔を一つ一つたどってはいるが鉄塔の下まで行ったりはしないプランに早々に切り替えたらしい。
─ 一つ一つをじっくり見たかった２号にはちょっと不満であるが、目の前にどんどん現れる鉄塔と、突っ走って行くＧくんの背中を追っかけるだけで目いっぱいである。

小さな公園の中の鉄塔を見て、西武線を渡り、１６号を渡る。
只見幹線をたどるルートである。
そのまま住宅街を抜けて県道日高川越線に出て…途中、へばり気味の２号が頻繁に
「みずのむー」
と言っては立ち止まり、自転車にまたがったまま水筒から水を飲む。
そのままバランスを崩して、自転車が倒れる。
慌てて起こす。
で、走り出しも自転車をまたいだまま、何度も地面を蹴りながら走りだすので、スピードが出るまでに時間がかかる。

２２インチの２号の自転車。Ｇくんは小４だからずっと大きな自転車。
早く、目的の 新坂戸変電所 に行きたいのでもっとスピードを出してほしいようだが、これでは到底無理。
いや、そもそも幼稚園児に、新坂戸変電所までの道筋を自転車で行こうというのが間違っているのか。

それでも、以前一緒に行ったことのある中では一番遠くの川越西郵便局まで来ると感慨深げの２号。
絶対に「帰る」とは言わず、目をキラキラさせてＧくんの後を追っかける。
時々、「自転車こぐの疲れたー」と自転車を押して歩く。

県道日高川越線の脇道を通り、泉小のわきを抜けて、今成小へと道筋をたどる。
田んぼを見て、２号がつぶやく。
「…お米だねぇ」
うんうん。稲穂だね。

何やら大通りに出て、入間川を渡ろうとしたとき。
時間はすでに３時半を超えている。
ここから戻っても、５時近くなるのは確実だ。
２号が橋のたもと で派手に転んで、
「もう帰る〜」
と言ったので、帰ることにする。

Ｇくん、かなり残念そう。
「あと２，３キロなのに…」＜いや、絶対に違うと思う。

Ｇくんからは
「次は１０月だ。それまでに自転車の走り出しと体力。しっかり特訓しておいてね」
と宿題が出た。
初めての大冒険に大満足の２号であった。

２号

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１号は、案の定２学期初日から友達と約束したようである。
それなのに、昼食が終わってのんびりとＤＳで遊び、友達の家に行く前に風呂掃除をお願いすると厭々ながらやった後で今度は友達の家に持っていくとかで２号と一緒にデュエルマスターズカードのデッキを組み始める。
いつになったら行くつもりだ？？？

お友達の家に着くと、すでに別のお友達もやってきていて、テレビにつなぐ類のゲームをしていた。コントローラの順番を譲ってもらってやり始めるが、それで手持無沙汰になった友達もいるというのに周りの声も聞こえない集中ぶり。まったく空気を読まないやつである。
途中で、強制的にテレビゲームを終了していただくと、やっと５人で遊び始める。
…そうそう。全員で遊べる遊びをやらないとね〜。

話は変わって、帰宅後、夕食前の話。
なんとか洗濯物も畳み終わって風呂も入り、１号は日記を書き始める。
夏休みと同じようにその日遊んだことだけを書きなぐるので
「１学期と同じように、学校であったことも書いてごらん」
と言うと嫌がってノートを投げ、怒りはじめた。
当然こっちも説教口調になる。

遅れて風呂から出てきた２号、もくもくとテーブルを拭き、台所に用意してあったおかずをテーブルに運んで、茶碗にごはんをよそう。

説教を続ける私と、ちょっとふてくされている１号におずおずと近付くと
「…おはなしちゅうごめんなさい…１号、ご飯この量でいい？？？」
２号なりに、仲裁のタイミングを見計らったってことか。
しかも「おはなしちゅうごめんなさい」だとぉ。幼稚園生とは思えない言葉である(感激)
　　　１号がこの半分でも空気が読めればなぁ(溜息)

２号 １号

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