曇っているので、影ができない。
いつも園バスが来るのを待っている間、道路を走る車の影を飛び越えて遊んでいる２号はつまらない。
脳内で影を思い浮かべて、ぴょんぴょん跳ねてみる。

でかいトラックが来たので、その影はとび越えられないと感じたらしく、駐車場を５メートルほど後ずさってみる。

トラックが通り過ぎ、しばらく空白。
だから影はないってば。

次のクルマが来た。
そこにめがけて道路に近づくように全速力で突進していく２号。
路肩の半メートルくらい手前で急停止、そこでぴょん、と跳びはねる。

…２号！それは運転者から見ると「飛び出し」にしか見えなくて怖いから絶対禁止！

２号

昨日のことなんだけど。

今朝の分のパンがないので、学校から帰ってきた１号に買い物を頼む。
宿題は嫌そうに後回しにして、気持ちよく食パンを買いに出てくれる１号。
私は２号の降園時間なので、通園バスまでお迎えに出て、その後で１号が帰ってくる。
おぉー。ありがとー。助かったわぁ。

しかし、その後は案の定、２号と一緒に遊び始めてしまってなかなか宿題が進まない。
１号、さっき早く片付けて友達と遊ぶって言ってたんじゃないの？
わぁ、と言って宿題をする１号。
２号はいつの間にか幼稚園の制服を着替えて、他の友達と約束してほしいから、と電話をせがむ。
今日は家で遊ぶのは勘弁してくれよー。

何とか宿題をやっつけて外に遊びに出た１号。２号も当然のようについて行く。
おぃおぃおぃ。風呂掃除してないけどいいのか？
いや、あえて突っ込むまぃ。たまには自分で気づかないとな。

４時半頃外遊びから帰ってきた１号。そのまま子ども部屋にこもって２号と遊んでいる。
さてどうなるか。
しばらく様子を見て、５時のニュースの時間に合わせてテレビをつけてから、さりげなく
「子ども部屋カーテン閉めてね〜」
とリビングと子ども部屋の間のドアを開けて声をかける。

さて、どうなるか。
ドアを開けた時にリビングから漏れ出た音で２号はそろそろ夕方の、洗濯物を畳んだり布団を敷いたり風呂に入る時間と気づいたようである。
それっと床いっぱいに散らばったカードを二人で片付け…１号がリビングにやってきた。

「！！！！！！─ うわぁぁぁあ、しまったっ風呂やってなかった！！！！」
と驚愕する１号。そうだそうだ。おまえは自分の仕事やってないぞ。心の中でつぶやく。
「どうしよう…どうしたらいいー」
こっちに向かって言ってるのは予想がつくのだが、そこはあえて無言。
「どうしようどうしよう…」
おぉ。悩みが頭の中で回ってるぞ、１号。
うむっ!と立ち上がり、風呂掃除をしに行く。
そこに２号が自分の分の洗濯物を畳みにやってきた。
「２号っごめんっ!風呂まだやってないんだっ!」

…えらいぞ。１号。ずっと風呂掃除と言われるたびに「今日はいや」とかいろいろ言っていたが。
いつの間にかちゃんと自分の仕事という責任感が芽生えているではないか。

１号

１号が終日ドッジボール練習、２号はいつものように夕方。
１号は帰りにスニーカーを買うというので、飼猫氏が練習の終わる時間に迎えに行くことになった。
練習に出かける時間が重なった２号は、私が送る。

「お父さんが来てくれると思ってたのになぁ」
─ 母さんじゃだめなの？
「だって、お父さんに練習見せたかったもの」
─ 父さんだって、時間のある時はいつでも送ってくれるじゃないの。
「でも、いつも道場の前で帰っちゃうから、練習見てくれたことないんだよ」

というわけで、道場に到着。
まぁ役員さんに挨拶がてら道場に上がろうとすると、２号、私を押しとどめて
「じゃ、行ってくるね」
と言う。
なによ。私は見ちゃだめなの？

「お母さんは時々見てくれてるからいいじゃん」

…それはなんか、ある意味父親と差別されてる気がするぞ、２号。

２号

夜ごはんの食器を片づけながら、２号が言った。

「お母さん。ぼくは昔…サルだったの???」
うぅ〜む。答え方はいろいろあるんだろうが。
とりあえず。
─ 少なくとも、お母さんがあんたを生んだ時は、ニンゲンだったよ。
「…じゃぁ、生まれる前は?」
─ お母さんのハラん中では、たぶんニンゲンだったんだろうねぇ。
「じゃ、その前は?」

…そ、それは、私にもわからない話だから、あなたの生まれる前の記憶に聞いてくれぃ。

２号

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学校から帰ってきて、友達と遊ぶ約束をしたという１号。
やることやってから行きなさいね〜。
学校で作ったというスライムを名残惜しそうに遊んでいるので、とりあえずお預かり。
１号、あきらめて宿題を始める。

─ 昨日の漢字の宿題、字が汚いからやり直せって言ったよね。
「あーっ、漢字練習ドリル、学校に忘れてきた!」
宿題に出る時以外、ドリルを学校に置きっぱなしにする癖、いい加減に直すべきだと思うけど。
─ ノートの方はあるんでしょ。
「そっちは先生に提出したからない!」
ふむ。ドリルの漢字をノートの書き写す宿題。じゃぁどうするんだろうと眺めていると。
「Ｋくんちに行って借りてくる!」
同じマンションに住む友達の家に走って行き、借りてくる。
一生懸命、漢字を書き始める１号。ちなみに本日の本当の宿題は算数プリントだが。

…どうでもいいけど、先に風呂の掃除をしないと友達の家に行く前に水を張り終わらないよ。段取り考えないと。
「ああああああああ。そうだったぁ」

そんなことを言ってる間に、もう一人の待ち合わせの友達が来て、友達と２号が先に友達の家に行ってしまう。

バタバタと風呂の掃除をし、水を張り始めて、宿題の教科書の音読とプリントをやっつける。
「おかーさん、水、ちょうどよかったから止めてから行くよ!」
はぃはぃ。…なんだ。焚きだし口のすぐ上くらいじゃないの。身体洗ったり洗髪を考えると、ちょっと少ない気がするが。

案の定、夕方帰ってきて沸かした風呂に入ると、１号のあとはだいぶお湯が足りなくなりそうだ。
「あと５センチくらい入れておいた方がいいよ」
５センチと言ったのだが。
湯を出すメーターの設定の方で「５」を選んでから蛇口を廻す１号。つまり５リットル!
１０センチ以上湯面が上がってしまった状態で、「多すぎる!」とは思わなかったのか!?
「…うん。ちょっと思った」

で、次に２号が入る。
基本的に、２号はお湯の中で身体を伸ばすのが好きで、基本長風呂の傾向がある。ついでに、気になるものは何でも触ってしまう癖があるのは困りもの。

そろそろ出てこないのかなぁ。夕御飯の時間、過ぎてるよ。そんな時。
「うっぎゃぁぁぁぁぁぁ。おくぁあぁぁさぁぁぁぁぁあん。たあぁすけてぇぇぇぇ」
慌てて風呂場に行く。
湯船に浸かっているうちに風呂の栓を抜いてしまって、うまく戻せずにパニックになってる２号。

おまえはぁぁぁぁっ！今週２回目だろっ!それっ!

２号 １号

１号、ドッジボールから帰って遅い風呂に入る。

風呂あがり、身体を拭きながら言う。
「お母さん。今日学校でＳ河岸公園に行ってね」
Ｓ河岸公園。川越の船運の歴史の痕跡を残す水場・水路があり、湿性地がある緑豊かな公園で、遊具などは一切ないがザリガニ釣りやら町探検やらで学校から校外学習に出る際によくつかわれる、ひなびた感じの公園である。

うんうん。それで。
「カモが来ててね。泥だらけのドングリとか、たくさん拾って投げてやると、ドングリを食べるんだよー。掃除機みたいにー」

…カモが水に浮いたドングリを食べる様子。掃除機みたい。か。
言い得て妙だなぁ。

１号

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１号、ここ２日くらい、暇さえあればなにやら机に向かっている。

「２号、コロコロ欲しい？」
と言ってＡ４の紙を４つくらいに切って数枚セロテープで貼り合わせて綴じたものを、手渡しているようだ。
今日は遂に、さらに中に袋とじ企画を作り、デュエルマスターズのカードを１枚付録に付ける。

１号手製のコロコロコミック。４，５ページしかないようだけど。
日刊？隔日刊？
「えーと、１日に２冊くらい出してるかな」
朝刊夕刊てことですか？新聞並みだな。

１号

１号の友達が午後から遊びに来ている。
で、しばらく２号も一緒に外で遊んでいたが、兄弟げんかになったか２号が負けて泣きの涙で帰ってきた。

１号の友達のママとお茶を飲んでいたところで、こんなことがあった、こう辛かったと訴える２号。
うんうん。さいですか。

話を聞いてやると、２号は私たちの前に置いてあった最中を一つとり、リビングの隅に立てこもった。
右側には食器棚の扉、左側にはソファという４０センチほどの狭い隙間のに身体を滑り込ませ、壁にぴったりと背中をつけて膝を抱えて座り込む。
食器扉の脇に、５０センチほどの高さのマガジンラックがあったのでそれを手繰り寄せて自分の前において完全に自分の姿を隠してから、おもむろに最中を食べ始める。

…しばらくして１号達が帰ってきて引っ張り出されるまで、そうやって隠れていた２号。おもしろすぎるぞ。

２号