就学児健診で、「周りがうるさくて聞こえなかった」と聴覚検査で「要検査」が出た２号。
今日幼稚園から帰ったら、念のため耳鼻科に行こうね。だから１号の方は鍵を持っていくのを忘れないで。そういったのに。

家を出て５分もしないうちに戻ってきて
「鍵忘れた！」
と大騒ぎした挙句にやっぱりちゃんと鍵を持って出ていたことに気づいてまた登校。
なんだかなぁ。

というわけで、２号を連れて耳鼻科。
幸いに空いていて、すぐに受診。何も問題ないことを確認して帰宅。

お兄ちゃん帰ってるかな。どうだろ。
時間的にかなり微妙だよね。
あー。やっぱり帰ってない。神社あたりで遊んでるのかしら。

荷物を片付けた後でぼんやりとテレビでも見ていると、携帯でメールの着信音が。
ぼんやりついでにすぐに見るのをちょっと忘れて。
１０分くらいして覗いたら。

同じマンションに住む同級生の家からのメール。
「お留守だったらしくて、うちに来てます」
ぎょえー。なんで？
迎えに行くと、そっちで宿題を済ませてちゃっかりとおやつまでいただいている。
「ごめんねー。今日、２号と一緒に耳鼻科に行ってたのよ」
と先方のお母さんに事情説明をすると、奥から出てきた１号
「ああああああっ！そうだった！」
と一声。

…今頃思い出したんか。カギは何の役にも立たなかったなぁ(溜息)

１号

朝、園バスに２号を送っていくために外に出る。いい天気。
上に広がるのは、ヒツジ雲かな。

２号が言う。
「あれって、ヒツジの毛のモコモコだから？」
あれっ。そうなのかなぁ。
あたしはヒツジがいっぱい群れてる様子に似てるからかなって思ってたよ。

さて、正解はどっちだったのか。

２号

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１号と飼猫氏は早朝からドッジボールの大会で久喜へ。

朝ごはんの後でチラシを見る。
いつも日曜日は、卵の特売に行くんだけどな。
どうしよー。いつもはクルマで行くんだけど、今日は飼猫氏が乗ってっちゃってるから。
あ。自転車で行けるいつものスーパー(のひとつ)、卵の特売価格が上がってる。
もう一軒は…今日チラシ入ってないのね。

さてどうしよう。２号、付き合ってくれる？

つーわけで、自転車でフラフラお出かけ。
特売価格が上がっているスーパーはスルーして、その向こうのスーパーへ。
こっちの特売日は月曜日かぁ。
じゃぁいつもクルマで行ってるスーパーまで行ってみるか。
歩いていくにはちょっと遠いけど、自転車だしね。

２号は最近自転車の遠出が大好きなので、うれしそうにかっ飛ばしていく。
西武線を渡って高架橋の下をくぐり、そっちの角を曲がって…
「こっちでも行けるよ！」
と、クルマで来ている時の大体の道を覚えていたのか(でも、この時は違う道を通っていたんだけど)、２号が主張。
ま、遠回りになるけどいいか。

無事、卵を買って、さてどうする？
どっちから帰ろうか。
こっちに曲がると、いつも行くロヂャースの方向。
「じゃ、こっちは？」
本川越の方向だね。
「じゃ、こっち行く！」

というわけで、どうせ遠回りしても家には着くんだし、と２号の言う通りのコースで自転車で帰っていく。

自分の自転車でここを通るのは初めてなんだ。
交差点を渡ると、突然日常的に来たことのある風景に出くわして
「そうか！ここだったのか！」
とばかりにわくわくの２号。

駅裏に出て、さて、家に帰る道はどっちの方だろうと周りを見回した２号。
いつも図書館から帰る道とは違う方向からの帰宅。
「ここ、駅裏に自転車停めるところの道！」
そうそう。駅裏の無料駐輪場があそこ。
走り始める２号。

「…つぎは…どっちだろう」
…道を見失ったらしい。
２号、頭をあげて空を見上げる。真上。
ジぃっと止まる。
視界の端に、赤と白の電波塔が見えたらしい。
「NTTの鉄塔だっ！」
そぉそぉ。あれは家に帰る時の大きな目印。

また走り出す２号。
国道１６号に出る。
右を見て左を見て、信号を見つけるとそっちに走っていく。
１６号を渡って、横道に入り。
…ここで左側を見るとさっきの電波塔が目の前に見えるのに。
迷いもしないで右に曲がる。…いつもここで右に曲がっちゃうんだよね。
「あれぇぇぇ？ここ、どこだ？」
困ってる困ってる。

そのまま、１ブロックまっすぐ走って横を見る。
「てっとぉ！」
お。見つけた見つけた。
ここからなら、自信を持って帰れるね。２号。

２号

昼から、２号と一緒に、保健センターで開催している動物ふれあいまつりに行く。
ま、飼い犬のしつけの講座とか何とか。そういうことと並行してウサギやハムスターなどの小動物や、ヒツジやヤギなどの動物との触れ合いコーナーなどがあるって話をしたら、２号が行きたがったので。

電車に乗ってひと駅。
前に鉄塔めぐりをした時に、自転車で来たことのある小さな駅。
降りて、改札口を見つけた２号、「…どうやってここは通るの？」と疑念顔。
SUICAの端末も置いてあるけど、自動改札機はない。
投票箱みたいな穴の開いている箱に、切符を入れて通り過ぎるだけの無人駅。

…あたしゃ、そんなのが当たり前の環境で育ってきたので特に疑問にも思わないんだが。

「電車のドアも、ボタンで開けるんだね…」
北陸にいた時はほとんど電車にも乗らなかったから、知らないんだね。
ああいうのが当たり前な環境で育った私には、自然なことなんだがなぁ。

ふれあい祭りでは、ヒツジやヤギに囲まれてちょっとビビってみたり、ウサギを抱きたくて追いかけまわしたり。
いや、実際にはウサギやハムスターよりも、ヒツジやヤギ、豚の方が好きな２号なんだが。
楽しみにしていたポニー乗馬に挑戦、大きな草ガメは、触れず残念。

さて、帰ろうか。
そういってまた駅まで戻る。
駅に着いたとき、改札周辺を熱心に探しまわった後で
「おかーさんっ！券売機がないっ！SUICAを持ってきてない人は、電車に乗れないよ…」
と泣きだした。
そういや今日は、思い立ってきたのでSUICAを持ってなくて、切符を買って電車に乗ったんだよね。

大丈夫大丈夫。
…ほら、ここに乗車駅を証明してくれる券を発行してくれる機械があるから。
そういって、券を発行するボタンを押して券を受け取ると、やっと涙を止めた２号。
色々彼なりに新鮮な体験だったに違いない。

２号

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ドッジボールから帰ってきて風呂に入った１号。

出てきて、１号が言う。
「今日ねぇ。大変なことしちゃったんだ」
大変なことって？
「うん。ボール投げてたら、コントロールが悪くて、壁の消火器に当たっちゃったんだ」
…で？どうなった？
「泡がシュワーって出ちゃった」
げげ。

後始末も大変だったろうに。

すると、ドッジボールの帰りのお迎えに行って、１号と一緒に帰ってきた飼猫氏が部屋から出てきて一言。
「お前、帰ってくる途中で "何か変わったことあった？"って聞いたのに、何でそういう面白い事を云わないんだよ〜」
しばらくグチグチ言っている。…ぷぷぷ。

飼猫氏 １号

２号、朝食を食べながら言う。
「ぼく、旅行で行きたいところがあるんだよ。
　北海道って行ってみたいなぁ」
─ ふむ。北海道も広いけど、どこに行きたいの？
　　　　＜あえて行けるとは言わないが。

「えっとね、八戸」
─ 八戸は、北海道じゃないぞ。
「八戸と、オホーツク」
オホーツク海はまぁ北海道で当たりだけど…２号、ちなみに八戸ってどこか知ってる？
「青森の近く？」
─ 青森の近くじゃなくて、青森の中だってば。…で、青森はどこか知ってる？

それまで黙っていた１号が口を開いた。
「確か、仙台と秋田の間だよね」
─ 仙台と秋田の間じゃないだろうっ！！！！！
「秋田新幹線的には、仙台と秋田の間だと思ったけど」
─ うっ。それを言われるとあながち間違いでもないのか。

…とりあえず、ご飯が終わったら日本地図で確認しといで。

２号 １号